「老了」不是诊断
兽医教育里有一条常被忽略的原则：老龄本身不是一种疾病。动物医院团队常要帮主人分清，哪些变化属于正常老化，哪些背后藏着可治疗的病。AAHA 指南把夜间不安、定向障碍、互动减少、已养成的排泄习惯退化，列为犬认知功能障碍综合征（CDS）的常见表现，很容易被当成「老糊涂」。
居家先做三件事
称体重。老年宠物体重缓慢下滑，往往早于明显症状出现。把体况评分（BCS）和肌肉评分（MCS）分开看，有的老狗体重没变，肌肉却在流失。再就是记录：每晚睡前写几行进食、饮水、排泄和呼吸。判断脱水别只捏皮肤，高龄动物皮肤弹性本就不如从前，要结合牙龈湿润度、眼窝与尿量一起看。
就医时机怎么把握
看三条：呼吸是否正常，吃喝排泄是否正常，精神有没有明显变差。任一条异常就别拖。出现张口呼吸、持续呕吐腹泻、无法排尿、抽搐、腹部异常膨大，请立刻前往有急诊能力的动物医院。行为上的变化，也建议带着记录尽早咨询，不要自己调饮食或喂药。
如果走到告别这一步
当治疗已难以维持生活质量，可以和执业兽医讨论临终照护，让宠物善终少受些罪。遗体不要随意掩埋或丢弃，涉及动物无害化处理的具体流程与受理点，铜陵请以当地农业农村部门等公布的现行文件为准，不要照搬外地做法。
常见误区
- 凭印象判断病情，而不是看记录。
- 觉得「还能吃能喝」就等于没问题。
- 自行使用人用药物——很多对人安全的药对宠物有明确毒性。
- 相信保健品可以替代治疗。
换季时不妨把观察频率提高一档；楼房、电梯房、老式小区，宠物的活动量与应激水平也不一样。
本文由动物星球编辑组依据 AAHA 老年宠物照护指南等公开资料整理，仅供科普参考，具体诊断与用药请以执业兽医面诊为准。若文中内容涉及版权问题，请联系我们核实并下架。
资料来源
- 世界小动物兽医协会（WSAVA）公开指南
- 美国动物医院协会（AAHA）公开照护指南
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